BILOXI, Mississippi - Come riferito dalla Louisiana Times-Picayune: “l’uragano Katrina ha spazzato via il quartiere di George Lawrence, lasciando solo poche pile di mattoni dove una volta sorgevano file ordinate di cottage. Costruiti su chiatte galleggianti, i casinò di Biloxi sono stati gravemente danneggiati, in alcuni casi cancellati, dalla tempesta. Ma solo quattro mesi più tardi, è stato aperto l’ Isle of Capri. Spinti da un cambiamento di Stato di giurisprudenza post-Katrina che consente di allestire edifici per il gioco d’azzardo fino a 800 piedi dalla costa, altri casinò hanno presto seguito l’esempio con le più grandi e brillanti versioni di se stessi.

Il quartiere operaio di Lawrence ad est di Biloxi è ancora un immenso piano erboso interrotto solo da poche case color pastello. Ma l’industria del gioco, che in meno di due decenni ha trasformato una sonnolenta spiaggia cittadina nella Las Vegas del sud, sta fiorendo. I casinò di Biloxi hanno avuto un anno record nel 2007, con più di 1 miliardo di dollari di entrate rispetto ai 900 milioni di dollari del 2004. Anche con i prezzi alti della benzina che contribuiscono a una lieve flessione del mese scorso, le entrate dei casinò sono più sane di quanto lo erano prima dell’uragano.

Fin da Katrina, il contrasto tra la rumoroso, frenetico mondo al fuori della città è diventato più forte. I casinò ricostruiti offrono sempre più servizi, mentre la parte est di Biloxi, devastata dalla tempesta, resta a brandelli.

… Molti residenti locali sono filosofici sulle condizioni di vita all’ombra dei casinò. A loro non importa di avere le strade e locali di ristorazione in gran parte per loro mentre beneficiano dei 22 milioni di dollari che l’industria del gioco ha versato alla tesoreria della città, nello scorso anno, come pure gli oltre 10,000 posti di lavoro creati… ”